量子力学预测的最低温度被突破，这是一个万物沉寂的世界

   近日，美国国家标准与技术研究所（NIST）的物理学家将一个机械物体的温度降至新低，突破了所谓的“量子极限”。

   2017年1月12日，《自然》杂志刊文介绍了NIST的这个新实验。文章描述了如何将一只纳米尺度上的机械鼓---- 一个可以振动的铝薄膜----冷却到低于五分之一个能量量子的温度，这个温度低于量子力学预言的最低温度。

     NIST的科学家说，理论上这个技术可以把物体冷却到绝对零度，这是一个万物沉寂、没有能量、也没有运动的温度。
    “鼓被冷却到的温度越低，在应用中的表现就越好，”该实验的负责人、NIST物理学家John Teufel说。“传感器会更加地灵敏；储存器可以保存更久的信息。若用来造量子计算机，计算过程会没有任何失真，可以准确地给出你想要的答案。”
“实验结果对该领域的专家来说完全是个惊喜！”Teufel的小组的另一位主要负责人Jose Aumentado说，“这是一个十分优美的实验，必将产生巨大影响。”
     铝鼓的直径200纳米，厚度100纳米，它嵌在一个特殊设计的超导电路中，鼓的振动可以影响在其腔体中来回反射的微波。微波也是电磁波的一种，是一种看不见的“光”，比起可见光来，它的波长更长，频率更低。
腔体中的微波会调整自身频率来适应鼓的自然共振频率。每一个鼓腔都有一个自然共振频率，像“声调”一样。用手指在装有水的水杯边缘磨擦，水杯会嗡嗡作响，杯中水量决定水杯空腔的大小，从而产生不同的音调。鼓腔的自然频率也是同样的道理。
     NIST的科学家曾将量子鼓冷却到它的基态，即三分之一个能量量子。他们使用了一种叫边带冷却（sidebandcooling）的方法，在超导电路上施加了一个频率略低于鼓腔谐振频率的振荡电流，鼓腔在电流作用下振动产生相同频率的光子，如前所述，这些光子又会被调整到略高的鼓腔自然谐振的频率上。
      最近的一次NIST实验又有了新的改进----使用“压缩态光”（squeezed light）来驱动电路。“压缩”（Squeezing）是一个量子力学的概念，一个处于压缩态的光子，其噪音或量子扰动被压缩到了最低。
在量子扰动的制约下，传统技术只能将物体冷却到了某一个最低温度，NIST的团队通过使用压缩光，获得了更加精确的电流频率。这个特殊的电路可以产生十分“纯净”的光子，将量子扰动控制在最低水平，从而突破了最低温度的限制。NIST的实验证明了压缩态光可以突破一直以来的冷却极限，Teufel说，这也适用于更大的物体或者低频的物体，这些往往是最难冷却的。

       量子鼓有着很多应用，比如由量子计算机和经典计算机组成的混合型计算机，理论上说，量子计算机在某些目前还十分棘手的计算问题上会得心应手。

转自：https://www.cryogenicsociety.org